Impressão digital e gráficas rápidas

Willian Oliveira de Assis

Introdução

A impressão digital certamente é aquela a que as pessoas mais têm acesso, seja nas chamadas gráficas rápidas, seja até mesmo em suas casas. Apresentando-se como uma boa alternativa para pequenas tiragens ou até em casos de emergência, a impressão digital deve ser entendida para que, como em todos os casos, seja a escolhida ou não na realização do trabalho, levando-se sempre em conta o contexto em que sua possível utilização esteja envolvida.

Surgimento

Durante a década de 1990, foi apresentada em alguns eventos da indústria gráfica a tecnologia que hoje é apontada por muitos como o futuro da produção gráfica: a impressão digital. A partir daí, ela foi se firmando no mercado de impressão gráfica e, hoje, possui espaço garantido nesse meio. As principais empresas fabricantes de máquinas próprias para impressão digital são a Konica Minolta, Xerox e a HP, cada uma com uma máquina específica. A linha iGen, da Xerox, por exemplo, promete rapidez na impressão com quase sete mil cópias impressas por hora, além de não exigir tempo para secagem do documento. Já os modelos da linha Indigo, da HP, contam com impressões em altíssima resolução. Inclusive, o mote das empresas desse ramo é prezar pela qualidade, visto que, na realidade, o desempenho de uma impressão em off-set, por exemplo, ainda é expressivamente maior do que o da digital.

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Acima, impressora digital da linha iGen, da Xerox. Abaixo, máquina da linha Indigo, da HP.

Tecnologia e funcionamento

O processo de funcionamento da impressão digital é derivado das famosas fotocopiadoras que, no Brasil, tem o nome substituído pela principal marca desse produto, a Xerox. Basicamente, um cilindro é coberto por um tipo de material fotocondutor. Depois, é atingido por uma luz fóton. O cilindro, carregado positivamente, gira e um laser atinge alguns pontos, “desenhando” as imagens a serem impressas. Isso faz com que o cilindro fique carregado negativamente. Na sequência, ele é coberto pelo toner que, carregado positivamente, adere às áreas gravadas pelo laser.
O cilindro, com o toner fixado ao seu redor, passa pela folha de papel, que recebe uma carga negativa antes dessa parte do processo. Assim, puxa o toner para si, sendo “descarregado” logo após esse contato. Em seguida, um fusor entra em contato com o papel para que neste seja fixado o toner, em alta temperatura. Após o toner ser fixado no papel, a imagem que estava no cilindro é apagada por uma lâmpada de descarga. Em seguida, ele recebe novamente uma carga elétrica positiva para a próxima impressão.

Tipos de suporte e tinta

Levando em conta a impressão digital com jatos de tinta, existe uma gama de possibilidades com relação aos suportes. Pode-se imprimir em lonas, principalmente na confecção de banners; em vinis adesivos, para materiais de sinalização interna, etiquetas e materiais de papelaria em geral; até mesmo em tecidos, para a personalização de objetos domésticos, por exemplo. Já com relação às tintas disponíveis, há restrições ao uso de pigmentos metalizados e à base de água, pois estes possuem cargas elétricas que podem interferir no processo.
Mesmo com a existência da impressão digital a jato de tinta, a impressão com toners ainda é a mais comum dentre os processos digitais. Embora existam máquinas com capacidade para até sete toners, o mais comum é encontrar impressoras que trabalham com quatro. Quanto ao papel, há grandes limitações, principalmente pela porosidade do toner, que restringe, por exemplo, o uso de papeis com algum tipo de textura. Assim, os papeis mais utilizados nas impressoras com toners são o couché e o sulfite.

Aplicações

A impressão digital é a solução mais adequada para pequenas tiragens, como cartões de visita, convites de festas e casamentos, flyers, folhetos, folders, catálogos, fotos, banners, apostilas, etiquetas, entre outros. A Alphagrafics, uma grande empresa da indústria gráfica brasileira, afirma que a impressão digital é a melhor saída para tiragens abaixo de duas mil cópias.
Pode também ser uma boa saída para as impressões personalizadas, por permitir ajustes e correções no meio do processo. Imagine só se as prestadoras de serviços que cuidam da confecção de cartas para os grandes bancos brasileiros fizessem um fotolito para cada uma das cartas, tendo em vista que em cada um desses documentos há o nome de um cliente específico? Por isso, a impressão digital é, hoje, a solução para serviços ligados ao chamado marketing direto, ou, em termos melhores, à comunicação dirigida. Nesse sentido, os clientes em potencial de uma chamada gráfica rápida, ou seja, das gráficas que trabalham com impressão digital são agências de publicidade, que confeccionam pequenos folhetos, banners e malas diretas; designers gráficos, para a impressão de convites, cartões de visita e calendários estilizados; escolas e faculdades, para a produção de folhetos institucionais e promocionais, além de catálogos de cursos e apostilas; restaurantes e lanchonetes, para a confecção de cardápios e folders de serviços delivery; partidos políticos, com folhetos de campanha; supermercados, para a impressão de folders de promoções; fotógrafos, para a impressão de books e fotos avulsas; escritórios de engenharia e arquitetura, para a impressão de plantas, nos mais variados tamanhos.

Gráficas rápidas

As gráficas rápidas são o símbolo das empresas que trabalham com a impressão digital. Prometendo alto desempenho gráfico em tempo reduzido, esse tipo de empresa tem como vantagem o fato de não possuir custos fixos. Isso significa que há igual entre o custo unitário de uma cópia, seja qual for a quantidade encomendada. Além dos prazos menores, a possibilidade de realização de ajustes e correções durante a impressão faz com que a impressão personalizada seja algo perfeitamente viável nesse processo.
Contudo, ao levarmos em conta tiragens grandes, tal processo acaba se tornando dispendioso. Além disso, outros problemas são constatáveis, como os tons impressos digitalmente serem menos vivos por conta da rugosidade natural do toner e a quantidade de papeis que as máquinas desse processo aceitam ser pequena.
Uma gráfica rápida comum tem, em sua estrutura, computadores, scanners, pelo menos duas máquinas semelhantes às exibidas anteriormente, softwares de criação e produção de peças gráficas, dobradeiras e guilhotinas. De acordo com o SEBRAE (Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas), o investimento inicial para quem deseja abrir uma gráfica rápida de pequeno porte, considerando um espaço de 50m² equipamentos novos, é de aproximadamente 90 mil reais. Já a AlphaGraphics recomenda que, para abrir uma franquia com a sua bandeira, deve-se ter 400 mil dólares (nota-se uma grande discrepância entre ambos os dados).

Impressão digital x off-set

A diferença fundamental entre a impressão digital e a off-set convencional está na tecnologia e conseqüentes processos. Por essa razão, se por um lado há o extenso caminho no processo em off-set:

CD ou arquivo -> fotolito ou CTP ->, chapa ->, impressão,

na tecnologia digital o mesmo é reduzido a:

CD ou arquivo -> impressão.

Dessa forma, há claramente a redução no tempo de trabalho da tecnologia digital em relação à off-set convencional. Há também a redução de custos, pelo menos em um primeiro momento, pois, em uma gráfica rápida, não há custos com depreciação e uso da máquina. Já no off-set, a lista de custos fixos inclui fotolito, chapa e preparo da máquina, custos estes que não variam com a quantidade da impressão. Em contrapartida, se há a existência de um custo fixo, o custo variável é mais baixo do que o da impressão digital na medida em que o número de cópias vai aumentando.
Com relação à tecnologia em si, percebe-se que a mecânica é semelhante, embora a forma como a tinta passe para o papel ocorra por um motivo diferente. Na impressão off-set, ocorre intermediação entre a matriz e o papel por uma bobina de borracha. Esta recebe a imagem com tinta da matriz; esta, por sua vez, é emulsificada por um material gorduroso, ao qual a tinta adere. Nota-se que a separação entre a tinta e área em branco do papel é feita à base de água. Na impressão digital, também ocorre intermediação de uma bobina, que também recebe a tinta. Porém, essa recepção é feita por meios basicamente fotoelétricos, ou seja, uma luz laser vai “desenhando” a imagem na bobina, carregada positivamente.
Por fim, cabe apontar que há grandes diferenças entre ambas as tecnologias no que diz respeito a impactos ambientais; em uma impressão off-set, deve-se preocupar com o descarte da tinta que não foi utilizada mas ficou na máquina, das emulsões usadas, que são à base de substâncias gordurosas e, também, com o grande gasto com água na pós-impressão.
Ficam claras as diferenças entre essas duas tecnologias, ambas muito utilizadas atualmente. Resta saber se, em um futuro próximo, com a constante evolução das tecnologias, a impressão digital será capaz de substituir com a mesma eficiência, custos e com um impacto ambiental reduzido substancialmente a impressão off-set.

Referências

BAER, Lorenzo. Produção Gráfica. São Paulo: Ed. Senac São Paulo, 1995.
MARCHESONI, Roberto. O que é Gráfica Rápida/Digital e Gráfica Off-set. Disponível em: <http://tudibao.com.br/2010/07/o-que-e-grafica-rapida-digital-e-off-set>. html>. Acesso em 25/05/2011.
RICKARDO. Impressão Digital. Disponível em: <http://rickardo.com.br/prodgraf/tx_aulas.htm>. Acesso em 27/05/2011.
SEBRAE - Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas. Ideias de Negócios: Serviços de impressão digital. Disponível em: <http://www.sebrae.com.br/momento/quero-abrir-um-negocio/que-negocio-abrir/ideias>. Acesso em 23/06/2011.
SEBRAE-SC – Serviço de Apoio às Micro e Pequenas Empresas de Santa Catarina. Gráfica. Disponível em: <http://www.sebrae-sc.com.br/produtos/ produto.asp?vcdtexto=3847&^^>. Acesso em 27/05/2011.
TURMA do D. Impressão Digital. Disponível em: <http://www.turmadod.com/alunos/downloads/5s2011_1/tecnologia_grafica/Impressao_Digital.pdf>. Acesso em 29/05/2011.

Glossário

Gráfica rápida: Nome como ficou conhecido o local que trabalha com impressão digital. Tem como principal característica a ausência de custos fixos em seus orçamentos, além do cumprimento do serviço em curtos prazos.
Impressão digital: processo de impressão baseado na mesma tecnologia das máquinas fotocopiadoras, ou seja, utiliza princípios fotoelétricos. Desponta como a grande solução para trabalhos personalizados e de pequenas tiragens, além de poder ser realizada em curtos prazos.
Toner: é uma espécie de tinta em pó, armazenada em um reservatório de plástico removível, utilizada em impressões digitais e fotocopiadoras.