Gramatura, calandragem e alcalinidade

Ricardo Azarite

Gramatura, calandragem e alcalinidade

A escolha do papel no qual será feita a impressão da peça gráfica ditará uma série de escolhas subsequentes - como cores, precisão e método de impressão entre outros. Além desse tipo de decisões, o tipo de papel escolhido é fundamental para as escolhas feitas na pós-produção - como tratamento da peça. Devido a essa importância nessa escolha, é necessário conhecer ao certo características como gramatura, calandragem e alcalinidade, que influenciarão inevitavelmente no resultado da produção gráfica.

Gramatura

O papel é um material composto por fibras de celulose, dispostas como se fossem uma malha de algodão ou de outro tecido; é, portanto, um material poroso e irregular. O processo industrial de produção de papel é o que define o modo como tais fibras se organizarão - e essa etapa influencia diretamente no resultado.

Imagem retirada do portal da Universidade de Montana

Gramatura, pela definição, é a razão que se tem entre peso por volume. Trazendo para o caso do papel em específico, é o total de fibras de celulose por espaço; ou seja, um papel de maior gramatura é obrigatoriamente mais maciço - e mais denso. No Brasil, a unidade de medida comum é gramas por metro quadrado (g/m²), enquanto que nos EUA e na Inglaterra a medida é por pound por polegada ao quadrado (lb/in²).

Assim sendo, um papel de maior gramatura tem mais peso e, consequentemente, mais LPI (linhas por polegada). Desse modo, gramatura influencia diretamente seis pontos a serem pensados no momento de escolha do material:

1. Sensação tátil: quanto maior a gramatura, mais suave será a textura do papel;

2. Espessura: um papel de maior gramatura será mais espesso - denso - que outros;

3. Qualidade: com maior espessura, o papel de alta gramatura tem maior qualidade de impressão, já que tem menor porosidade;

4. Resistência: além de maior qualidade, um papel espesso é mais resistente;

5. Maleabilidade: por ter mais resistência e mais densidade, o papel de alta gramatura é menos maleável e mais forte;

6. Transparência: por ser mais escasso, um papel de baixa gramatura é mais transparente que os outros.

Papéis com características diferentes têm métodos de impressão específicos. Papéis de gramatura baixa (até 75 g/m²) trazem bons resultados para fotocopiadoras, enquanto que papéis de gramatura média-alta (entre 120 a 130 g/m²) devem ser trabalhadas em impressões a laser, por exemplo.

O fato de o papel ser de melhor qualidade não implica necessariamente em uma escolha sempre por papéis de alta gramatura - jornais devem ter um papel de menor gramatura para facilitar a logística de transporte, em compensação, cartões de visita precisam de maior resistência, já que são geralmente levados em carteiras. A escolha da gramatura do papel, portanto, varia de acordo com a necessidade da empresa.

Alcalinidade

O processo de secagem das fibras celulósicas para a produção do papel é feito com compostos químicos que aceleram e ajudam na secagem da solução fibrosaa, além de contribuir com a colagem das fibras. Dependendo dos produtos que forem usados nessa etapa, a solução ganha pH alcalino ou ácido - o natural é que gradativamente o papel ganhe pH ácido, o que acarreta no amarelando e empobrecendo natural do produto gráfico. Desse modo, um papel alcalino terá vida útil mais duradoura. Além disso, outras vantagens da criação de um papel alcalino são o aumento da reflexão de luz, aumento da brancura, maior capacidade de impressão, maior planicidade, maior resistência mecânica, menor abrasividade, qualidade de impressão das tintas e menor tempo de secagem das tintas de impressão.

Gramatura e alcalinidade são características independente que influenciam nos mesmos pontos do processo de produção gráfica, dessa forma, a alcalinidade consegue otimizar a qualidade de impressão de um papel de gramatura inferior - um papel com baixa LPI pode ter maior resistência mecânica e melhor qualidade de impressão, desde que feitos em um processo que deixe o material alcalino.

O Brasil iniciou a produção de papéis alcalinos em 1996 e tem uma produção de dois milhões de toneladas por ano.

Calandragem

Ainda é possível ter um papel ácido de gramatura baixa com qualidade de impressão maior que o esperado. Para tanto, é feito o processo de calandragem, que tem como objetivos principais tirar a aspereza da folha, bem como ter o controle de sua densidade aparente. Este processo, que deve ser feito com o produto seco, consiste em passar o papel em cilindros (calandras) para a obtenção de mais homogeneidade nas fibras, além de uma lisura uniforme em toda a extensão do papel.

Uma boa calandragem determina uma LPI constante por todo o papel, garantindo uma qualidade de impressão similar em toda a extensão do documento.

Imagem de uma calandra em funcionamento na produção de papel. Imagem retirada do site da Spectrum.

Glossário

LPI: linhas por polegada, é um valor que indica a porosidade de determinado material - quanto maior a LPI, menor a porosidade e maior a possibilidade de gravar detalhes no papel

Referências

Site da Associação Brasileira de Técnicas Gráficas: https://www.abtg.org.br/index.php?option=com_content&task=view&id=248&Itemid=47

Site do International Paper: http://www.internationalpaper.com/US/EN/Products/SheetDensity.html

Página de métodos de impressão no site da Staples: http://www.staples.com/sbd/cre/products/perm/merch020622_paper_buying/index.html

Apresentação sobre a função do Papel na Produção Gráfica disponível no Slide Share: http://www.slideshare.net/degra.tjmt/apresentao-papel-4475942